История собак – Или волков?

Великое множество различных пород собак и значительные различия в их размере, достоинствах и внешнем виде – все эти факты с трудом заставляют поверить в то, что все они имели общего предка.

Каждый, подумав о различиях между Догом и Японским спаниелем, Шотландской борзой и Померанским шпицем, Сенбернаром и карликовым Черно-подпалым терьером, будет озадачен возможностью их происхождения от одного прародителя.

Хотя это неравенство не больше, чем между тяжеловозом Шайр и Шотландским пони, короткорогим и длиннорогим скотом, или между патагонцами и пигмеями; и каждый заводчик собак знает, что, изучая селекцию, легко произвести разнообразие типов и размеров.

Для того, чтобы должным образом понять этот вопрос, необходимо сперва рассмотреть идентичность структуры волка и собаки. Эта идентичность может быть лучше всего изучена в сравнении костной структуры или скелетов этих двух животных, которые настолько похожи, что если поменять их местами, то разницу будет нелегко обнаружить.

Позвоночник собаки состоит из семи позвонков в шее, тринадцати в спине, семи в пояснице, трех крестцовых позвонков, и от двадцати до двадцати двух в хвосте. Как у собаки, так и у волка имеется тринадцать пар ребер, девять настоящих и четыре ложных. Каждый имеет сорок два зуба. Оба они имеют пять передних и четыре задних пальца лап, в то же время внешне обычный волк так похож на большую, худую собаку, что общее описание одного может служить для другого.

Их привычки также не отличаются. Естественный голос волка – это громкий вой, но когда он некоторое время будет находиться с собаками, он научится лаять. Хотя он плотояден, он также будет есть овощи, а при болезни он будет щипать траву.

В преследовании, стая волков делится на части, одна из них следует за добычей, а вторая пытается пресечь ее отступление, действуя по стратегии. Эта черта выражается многими из наших охотничьих собак и терьеров, когда они охотятся в команде.

Еще один важный пункт в схожести Canis lupus и Canis familiaris заключается в факте, что период беременности обеих особей составляет шестьдесят три дня. В помете волка содержится от трех до девяти детенышей, и они остаются слепыми, пока им не исполнится двадцать один день. Их выкармливает мать в течение двух месяцев, но в конце этого времени они полупереваренной пищей животного происхождения, переваренной ими, их матерью или даже отцом.